FIFTY YEARS AGO - 1973

John Cale - Paris 1919 (1973)

Reprise Records 2 CAL

En mars 1973 lorsque parait ''Paris 1919'', John Cale a déjà 30 ans et une copieuse carrière comme co-fondateur du Velvet Underground, producteur et sideman de pointures diverses (les Stooges d’Iggy Pop, Nick Drake, Nico, Earth Opera, Glass Harp…) et de nombreux faits d’arme avec les maîtres de l’avant-garde (Terry Riley, La Monte Young et Tony Conrad). C’est pourtant un disque on ne peut plus accessible que le Galois signe ici. A des années-lumière de ses travaux passés. D’une pureté mélodique assez fascinante pour ne pas dire troublante, l’élégant ''Paris 1919'' regarde dans le rétroviseur, en direction de cette pop baroque sixties arrangée et soignée.

FIFTY YEARS AGO - 1972

Randy Newman - Sail Away (1972)

[Reprise Records] 2 NEW

Randy Newman est un des grands noms de la chanson américaine. ''Sail Away'' (1972) est le troisième album de Randy Newman, après ''Randy Newman'' (1968) et ''2 Songs'' (1970). Le premier, très grandiloquent, laissait place à une orchestration pop assez massive, tandis que le second se rapprochait plus facilement des riffs abrégés d’un rock and roll plus pur. ''Sail Away'' fait le pont entre les deux opus précités.

FIFTY YEARS AGO - 1970

Frank ZAPPA - Chunga's revenge (2020)

[Reprise Records] 2 ZAP

Troisième album à sortir sous le nom de Frank Zappa, « Chunga’s revenge » ouvre le deuxième chapitre des Mothers of invention. Le personnel a fait l’objet d’un renouvellement profond ; si certaines pointures restent fidèles au guitariste tels Jean Luc Ponty, Ian Underwood et Sugar Cane Harris (la plupart des requins présents sur « Hot Rats »), de nouveaux arrivants se chargeront d’achever la métamorphose du groupe. Zappa confie le micro à Mark Volman et Howard Kaylan, alias Eddie & flo, deux ex-membres du groupe pop des années soixante The Turtles, rendu célèbre pour son tube « Happy Together », et recrutés pour leur capacités vocales et leur présence scénique, souvent envahissante par ailleurs. Mais les vraies recrues de choix s’appellent George Duke (claviers) et Ansley dunbar (batterie). Deux musiciens d’exception sur lesquels Zappa pourra compter sur la durée et qui deviendront avec d’autres, des piliers de sa (ses) formation(s).

FIFTY YEARS AGO - 1970

Neil YOUNG - After the gold rush (2020)
[Reprise Records] 2 YOU

Juin 1969, Neil Young franchit un des pas les plus importants de sa carrière. A l’initiative du président d’Atlantic, Stephen Stills lui demande de le rejoindre au sein de Crosby, Stills & Nash. Au contact du trio s’opère alors une évolution dans le style du loner. Un retour aux sources, à ses racines folks. A ce moment, son temps est partagé entre Crosby, Stills, Nash (& Young) et, parallèlement, ses séances d’enregistrement matinales, le plus souvent en compagnie de Stephen Stills et du guitariste de Grin, Nils Lofgren, passé au piano. Nils, futur guitariste du E-Street Band de Bruce Springsteen n’a alors que 17 ans.

FIFTY YEARS AGO - 1969

Frank ZAPPA - Hot rats (1969)

[Reprise Records / Rykodisc] 2 ZAP

Ce second album de Zappa sans son groupe marque un tournant dans sa carrière : quasiment instrumental (à l’exception du génial ''Willie The Pimp'', chanté par Captain Beefheart), il défriche un nouveau territoire, hâtivement baptisé ''jazz-rock''. Le maître y est accompagné par d’excellents musiciens comme Sugarcane Harris ou Jean-Luc Ponty au violon, ainsi que du fidèle Ian Underwood, mais c’est avant tout son incroyable jeu de guitare qui brille tout au long de ce disque magistral, qui réussit l’exploit d’être d’une richesse et d’une inventivité surprenantes sans jamais lasser l’auditeur ou le perdre dans une complexité trop grande. Cet album l'assoit définitivement au côté des plus grands.

FIFTY YEARS AGO - 1969

CAPTAIN BEEFHEART & HIS MAGIC BAND -  Trout mask replica (1969)

[Straight Records / Reprise] 2 CAP

C'est en 1969 qu'une bande d'irresponsables commet l'irréparable. A peine signé sur Straight (label de l'ami Zappa), Beefheart met en chantier cette bizarrerie s'étalant sur pas loin de 80 minutes ! On est face à une entreprise de déconstruction des repères rock tels qu'on les connaît. Captain Beefheart (Don Van Vliet) et son groupe magique prennent le contre-pied de toute la musique de l'époque. Peut-être par rejet, sûrement par humour. Ce disque tient de l'art brut, comme un bon gros diamant sale, qui ne révèle son éclat qu'après des efforts acharnés.

FIFTY YEARS AGO - 1968

The ELECTRIC PRUNES - Mass in F minor (2018)

[Reprise / Rhino / Warner] 2 ELE

Sous l'élan créateur du gourou David Axelrod, les californiens d'Electric Prunes basculent dans le le mysticisme et livrent à la planète l'un des plus beaux spécimens de l'histoire du rock psychédélique. Un succès en demi-teinte suivi d'un deuxième album "Underground" en forme de naufrage (commerciale), les membres quittent progressivement le navire et leur manager Hassinger cherche désespérément une solution pour gagner des dollars. Il la trouve en la personne de David Axelrod à qui il confit la destinée du groupe. Promu nouveau Capitaine, Axelrod a l'idée de se servir des qualités vocales du groupe pour les orienter vers un rock plus mystique et planant.

VINYL WEEK #86 - Neil YOUNG

Neil YOUNG - Harvest (1972)
[Reprise Records] 2 YOU

Enregistré en deux temps, d'abord à Nashville puis dans son propre ranch, Harvest est de loin le plus grand succès commercial de Neil Young, propulsé par la balade country ''Heart of Gold''. En rupture avec Crosby, Stills & Nash avec qui il vient d’achever la tournée de promotion de l’album ''Déjà vu'', et le Crazy Horse, toujours en disgrâce à cause de l’addiction à l’héroïne de son guitariste Danny Whitten (lui inspirant la chanson ''The Needle and the Damage Done''), Neil Young s’entoure ici de musiciens de Nashville qui improvisent un écrin de country-folk dans lequel il glisse ses dernières compositions.

FIFTY YEARS AGO - 1967

The ELECTRIC PRUNES - I had too much to dream (last night) (1967)

[Reprise / Rhino / Warner] 2 ELE 40

Originaires de Seattle mais établis à Los Angeles, les Electric Prunes sont l'un des groupes emblématiques de l'underground californien des années 60. Disciples de Timothy Leary, pour qui le salut passait immanquablement par la consommation répétée de substances hallucinogènes, Jim Lowe, Weasel Spagnola, Ken Williams, Mark Tulin et Preston Ritter signaient en 1967, avec leur premier opus intitulé ''I Had Too Much To Dream'', un véritable brûlot de psychédélisme.